Non esiste una velocità media del parlato unica. La cifra cambia con la lingua, la popolazione e il compito misurato — e il numero citato ovunque online, 150 parole al minuto, descrive la dettatura molto meglio della conversazione. Misurato su 2.438 conversazioni telefoniche in inglese americano, il parlato conversazionale reale corre a 196 PPM sul tempo totale trascorso della conversazione e a 236 PPM una volta tolti i silenzi. Anglofoni che dettavano messaggi brevi a un telefono sono stati misurati a 153 PPM; sulla tastiera dello stesso telefono si fermavano a 52 PPM.
Introduzione
Cerca «velocità media del parlato parole al minuto» e torna sempre lo stesso numero: 150 ppm. Viene ripetuto senza lingua, senza popolazione e senza compito — ed è esattamente ciò che lo rende inutilizzabile. Una velocità misurata su telefonate in inglese americano non si trasferisce al mandarino. Una velocità misurata dettando un SMS non descrive la lettura ad alta voce di un copione.
Questo articolo pubblica solo velocità che siamo riusciti a ricondurre a una misurazione primaria, e dichiara il perimetro di ciascuna: quale lingua, quale popolazione, quale compito. Dove una cifra molto citata non è risultata tracciabile, lo diciamo invece di ripeterla.
Qual è la velocità media del parlato in parole al minuto?
La misurazione più ampia che possiamo verificare viene da Jiahong Yuan, Mark Liberman e Christopher Cieri del Linguistic Data Consortium della University of Pennsylvania. Lavorando sul corpus inglese Switchboard allineato parola per parola — 2.438 conversazioni telefoniche in inglese americano, quasi tutte tra estranei — riportano:
«we find an overall average rate of 196 words per minute (WPM). For individual conversations, the rate measured in this way ranges from 111 WPM to 291 WPM. If we use the word alignments to exclude silences, non-speech noises and so on, we find an average ‘net’ speaking rate of 236 WPM, with a minimum of 158 WPM and a maximum of 312 WPM.»
Dalle stesse registrazioni escono tre numeri diversi, e la differenza dipende unicamente da cosa si sceglie di contare:
| Modo di calcolare la velocità | Conversazione telefonica in inglese americano |
|---|---|
| Parole ÷ tempo totale trascorso della conversazione | 196 PPM (111–291 a seconda della conversazione) |
| Parole ÷ tempo di parlato, silenzi esclusi («netto») | 236 PPM (158–312) |
| Parole ÷ somma dei turni di ciascun parlante | 164 PPM |
È la prima cosa da capire sui dati di velocità del parlato: citare un numero unico senza dire se le pause sono state contate non significa nulla. Le stesse conversazioni danno 164, 196 o 236 PPM a seconda della definizione.
Perimetro: inglese americano, volontari adulti, conversazione telefonica prevalentemente tra estranei, corpus Switchboard. Non descrive la lettura ad alta voce, né la presentazione, né la dettatura, e non descrive altre lingue.
Come cambia la velocità del parlato in base al contesto?
La velocità cambia con il compito, e i compiti non sono intercambiabili. Ecco ogni valore di questo articolo con il suo perimetro completo:
| Compito | Lingua e popolazione | Velocità misurata |
|---|---|---|
| Conversazione telefonica (tempo totale trascorso) | Inglese americano, 2.438 conversazioni | 196 PPM |
| Conversazione telefonica (silenzi esclusi) | Inglese americano, 2.438 conversazioni | 236 PPM |
| Dettare messaggi brevi a un telefono | Inglese, studio di laboratorio, iPhone 6 Plus | 153 PPM |
| Dettare messaggi brevi a un telefono | Cinese mandarino, studio di laboratorio, iPhone 6 Plus | 123 PPM |
| Digitare messaggi brevi sulla tastiera del telefono | Inglese, studio di laboratorio, iPhone 6 Plus | 52 PPM |
| Digitare messaggi brevi sulla tastiera del telefono | Cinese mandarino (Pinyin), studio di laboratorio | 43 PPM |
| Digitare su dispositivo mobile, popolazione generale | 37.370 volontari, compito di trascrizione web | 36,2 PPM |
Conversazione vs dettatura
La conversazione è più veloce della dettatura, non più lenta — l’opposto di quanto lasciano intendere la maggior parte degli articoli. In conversazione reagisci, ti sovrapponi e completi le frasi dell’altro, senza alcun dispositivo che ti aspetta. La dettatura è composizione: scegli parole destinate a diventare testo scritto, e di conseguenza rallenti. Il divario tra 196 PPM in conversazione e 153 PPM in dettatura è esattamente quella differenza.
Cosa non siamo riusciti a verificare
Tre cifre circolano costantemente negli articoli sulla velocità del parlato. Le abbiamo rimosse tutte e tre da questo articolo perché non siamo riusciti a ricondurne nessuna a una misurazione primaria che potessimo reperire e controllare:
- 150–160 PPM per la narrazione di audiolibri e i podcast. Ricondotta tramite Wikipedia a un intervento al convegno della Human Factors and Ergonomics Society del 1998 che non siamo riusciti a reperire.
- 100–125 PPM per le presentazioni con slide. Ricondotta tramite Wikipedia a un manuale di metodo di studio, non a una misurazione.
- ~250 PPM per i banditori d’asta. Ricondotta tramite Wikipedia a un post di blog di marketing.
Possono benissimo essere regole pratiche ragionevoli. Non sono dati, e questo articolo non le presenta come tali.
Come si confronta il parlato con la velocità di digitazione?
Il confronto più pulito viene da uno studio di Stanford, Baidu e University of Washington che ha messo entrambi i metodi di inserimento sullo stesso hardware — un iPhone 6 Plus — con lo stesso compito: trascrivere messaggi brevi. Il risultato:
«with speech recognition, the English input rate was 2.93 times faster (153 vs. 52 WPM), and the Mandarin Chinese input rate was 2.87 times faster (123 vs. 43 WPM) than the keyboard for short message transcription.»
| Metodo di inserimento | Lingua | Velocità |
|---|---|---|
| Voce | Inglese | 153 PPM |
| Voce | Cinese mandarino | 123 PPM |
| Tastiera del telefono (Qwerty) | Inglese | 52 PPM |
| Tastiera del telefono (Pinyin) | Cinese mandarino | 43 PPM |
Due cose meritano attenzione. Primo, il vantaggio è vicino a 3× in entrambe le lingue, forte indizio che l’effetto derivi dal canale di inserimento e non da qualcosa di specifico dell’inglese. Secondo, 52 PPM è una velocità di digitazione da laboratorio su un compito controllato. Su una popolazione molto più ampia e meno selettiva, uno studio su 37.370 volontari che digitavano sui propri telefoni ha rilevato una media di 36,2 PPM con il 2,3% di errori non corretti. Rispetto a quella base, il parlato a 153 PPM è più di quattro volte più veloce.
Riserva di perimetro: entrambi gli studi hanno misurato l’inserimento di messaggi brevi, non la stesura di un rapporto lungo, e nessuno dei due usava un modello moderno on-device. Esploriamo il lato pratico di questo compromesso nella nostra guida su dettatura vocale e velocità di digitazione.
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Suggerimenti pratici per la tua velocità del parlato
Le medie pubblicate ti dicono cosa ha fatto una popolazione in un laboratorio. Non ti dicono la tua velocità, l’unica che conta per il tuo flusso di lavoro.
- Misurati invece di adottare una media. Usa il test di velocità di dettatura gratuito per ottenere il tuo riferimento, nella tua lingua.
- Confronta ciò che è confrontabile. La tua velocità in conversazione, quella in dettatura e quella in lettura ad alta voce sono tre numeri distinti. Non pianificare su uno per poi misurarne un altro.
- Aspettati un intervallo, non un punto. Anche all’interno di un solo corpus, di una sola lingua e di un solo compito, le singole conversazioni andavano da 111 a 291 PPM. Un unico numero «corretto» non esiste.
- Non rallentare per il software. Gli strumenti di dettatura moderni sono fatti per il parlato continuo a ritmo naturale. Se ti sorprendi a sovra-articolare, il problema è dello strumento, non del tuo parlato.
Conclusione
La risposta onesta a «qual è la velocità media del parlato» è che dipende da cosa si misura, e che la maggior parte delle cifre pubblicate non lo dice mai. Le velocità che possiamo verificare sono 196 PPM per la conversazione telefonica in inglese americano, 153 PPM per la dettatura di messaggi brevi in inglese e 36 PPM per la digitazione sul telefono.
È il divario tra le ultime due a contare. Che lo si chiami 3× o 4×, la dettatura elimina la tastiera come limite alla velocità con cui metti parole su una pagina.
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